Sobre el uso eficiente de la energía en la industria química

Se ofrecen algunos datos y conceptos relevantes.

GERARDO BAZÁN NAVARRETE Y GILBERTO ORTIZ MUÑIZ*

A partir de los años 70, las crisis petroleras, las restricciones en la oferta energética y la atención a los problemas de cambio climático han dado lugar a esfuerzos hacia el uso eficiente de energía.

A raíz de estos fenómenos, un número importante de países comenzó a instrumentar políticas tendientes a modificar la estructura de sus esquemas de abasto y uso de energéticos. Este proceso varía entre países en forma y contenido, según su mayor o menor dependencia externa del petróleo. No sólo obedeció a los incrementos de precios de los hidrocarburos, sino también a la toma de conciencia de lo peligroso que resultaba la dependencia en un campo estratégico como el de los energéticos.

Baseline y Blue son los dos escenarios que considera la Agencia Internacional de Energía en su último estudio sobre TRANSICIÓN TECNOLÓGICA EN LA INDUSTRIA, septiembre de 2009.

Aproximadamente el 33% de la demanda de energía y cerca del 40% de las emisiones de CO₂ en el mundo se deben al sector industrial. De acuerdo al último estudio de la Agencia Internacional de Energía (septiembre 2009), el sector industrial puede reducir el consumo entre un 20 y un 30%, estudio. En él, se analizan los sectores del acero, cemento, química y petroquímica, papel y aluminio.

La electricidad representa el 25% del total de insumos energéticos usados en la industria química mundial y este porcentaje pasará al 32% para el año 2050, según un escenario base de la AIE. La intensidad en el uso de la electricidad varía entre sectores y representa el 13% de la energía final total para el cemento y 56% para la industria del aluminio.

Fuente INEGI

Las opciones tecnológicas para reducir las emisiones de CO₂ en la industria química tienen un costo de entre 50 y 100 dólares por tonelada y las más importantes son: reciclado, cambio de combustibles y materias primas; secuestro y captura de carbón y la herramienta más importante para reducir las emisiones de CO₂ es el uso eficiente de la energía.

La industria química brinda inversiones intensivas en capital, no volátiles y de largo plazo. Destina importantes recursos al desarrollo tecnológico. Genera empleos de alta especialización y nivel educacional y tiene un efecto multiplicador.

Para el sector químico la aplicación de las mejores tecnologías disponibles nos puede permitir ahorrar 5.2 EJ/año (EJ= Exajoule=1018 joule) que representa un 15% aproximadamente, y se basa en el uso intensivo de la cogeneración, optimización del ciclo de vida permitiendo el reciclado en los casos posibles y en el caso de los plásticos, recuperación de producto, así como el uso intensivo de las técnicas de captura y secuestro de carbón (CCS por sus siglas en inglés).

A continuación se proporcionan los valores de consumo de energía para los mejores procesos tecnológicos por producto:

Aspectos relevantes

• El sector químico y petroquímico participa con el 10% de la demanda final de energía y el 7% de emisiones del CO2 a nivel mundial y es el mayor consumidor del sector industrial. Es un sector de gran crecimiento a nivel mundial.
• El ahorro de energía que se puede obtener en el sector alcanza los valores de 5.2 EJ/año.
• Hay grandes avances en catalizadores, membranas y procesos de separación.
• La eficiencia energética reduce costos y puede ayudar a satisfacer las necesidades futuras de energía.
• Hay que identificar sistemas financieros adecuados para lograr nuestras metas de uso eficiente de energía y ver los problemas integrales y a largo plazo, caso de agua-energía.
• Se debe fortalecer y ampliar la normalización para el uso eficiente de energía.
• Hay que utilizar el poder de compra del gobierno para impulsar el desarrollo de productos y servicios relacionados con el uso eficiente de energía.
• Existe una amplia literatura al respecto y la Cámara Nacional de la Industria de la Transformación (CANACINTRA) es depositaria de buen número de publicaciones que se los ofrece a la industria.
• Se necesita con urgencia una acción decidida y coordinada para frenar el incremento en las emisiones de gases de efecto invernadero, recordando que las políticas y medidas orientadas a mitigar estos gases aportan beneficios sociales.

*Coordinador del Centro de Información del Programa Universitario de Energía de la UNAM (rggg43@hotmail.com ). **Miembro del Consejo Químico y del Comité de Energéticos de Canacintra (ortizyasoc@prodigy.net.mx ).