Probará Airbus energía auxiliar en vuelo totalmente generada con hidrógeno

La empresa aeronáutica Airbus, a través de su división Airbus UpNext, lanzó un programa de demostración para explorar, en tierra y en vuelo, una nueva arquitectura generar energía “no propulsora” mediante el uso de pilas de combustible de hidrógeno.

Explicó que en los aviones de pasajeros convencionales, la Unidad de Energía Auxiliar (APU, por sus siglas en inglés) consiste en un pequeño motor adicional que funciona con combustible que proporciona junto con los motores la energía necesaria para impulsar una serie de funciones no propulsoras de la aeronave, como el aire acondicionado, la iluminación a bordo y energía eléctrica para aviónica.

Con el nuevo demostrador, Airbus UpNext sustituirá la APU actual de un A330 por un sistema de pila de combustible de hidrógeno que generará electricidad, informó hoy.

“Conocido como HyPower, el demostrador de celdas de combustible de hidrógeno también tiene como objetivo reducir las emisiones de CO₂, óxidos de nitrógeno (NOx) y los niveles de ruido asociados con una APU tradicional”, detalló.

(Foto: Airbus)

Asimismo, la armadora señaló que las nuevas características de diseño y técnicas de integración también contribuirán a madurar la seguridad y las operaciones de los futuros aviones propulsados por hidrógeno y demostrarán el funcionamiento estable de una pila de combustible en vuelo, incluido su reinicio.

“Estas pruebas marcarán un nuevo paso en nuestro viaje de descarbonización y el programa ZEROe a través de una ambiciosa demostración de vuelo que se llevará al aire a fines de 2025”, dijo Michael Augello, CEO de Airbus UpNext.

El directivo también expuso que la intención es demostrar la operatividad y la integración del sistema, incluido el reabastecimiento de combustible del avión con hidrógeno.

“Demostraremos este sistema en condiciones realistas, subiendo a 25 mil pies y volando durante una hora con 10 kg de hidrógeno gaseoso a bordo. Sin embargo, no podemos hacer esto solos y nuestra cooperación con el Gobierno español y socios externos serán facilitadores clave de esta serie de pruebas”, añadió

La campaña de pruebas de vuelo utilizará un Airbus A330 modificado y un banco de pruebas en tierra del sistema. Airbus UpNext adquirirá una unidad de producción de hidrógeno renovable para satisfacer todas las necesidades de la campaña de prueba.

La firma Airbus ha estado explorando diversas tecnologías orientadas hacia el uso de combustibles más limpios con la finalidad de reducir las emisiones en sus aparatos.

Con la empresa Delta está desarrollando aviones impulsados con hidrógeno, además de que está en pruebas de consumo de un combustible cien por ciento sostenible con la francesa TotalEnergies, entre otros proyectos.