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El reciente Memorándum de Entendimiento (MoU) firmado entre Petróleos Mexicanos (Pemex) y la brasileña Petrobras ha definido uno de sus objetivos más ambiciosos: explorar los horizontes profundos y ultraprofundos de Cantarell, el activo histórico que en su cúspide llevó la producción nacional por encima de los 3 millones de barriles diarios (mbd) a principios de este siglo.
La presidenta Claudia Sheinbaum Pardo detalló que la alianza estratégica aprovechará el liderazgo tecnológico de la firma público-privada brasileña en aguas profundas para evaluar la viabilidad de nuevas reservas comerciales debajo del emblemático complejo de la Sonda de Campeche.
“En esta parte de exploración nos va a ayudar mucho Petrobras, porque ellos han desarrollado nuevas técnicas para la exploración en aguas profundas. Por ejemplo, se está viendo si en Cantarell —o es uno de los objetivos—, este yacimiento que dio tanto petróleo a México, en una zona más profunda se puede encontrar más petróleo”, afirmó la mandataria.
El declive de la “joya de la corona”
Descubierto a finales de la década de 1960 e iniciado su desarrollo comercial a mediados de los 80, Cantarell ha experimentado un declive natural severo tras décadas de explotación intensiva. La evolución del activo muestra una contracción dramática en su aportación energética, pasando de un pico histórico en 2004, cuando alcanzó una producción de 2.136 mbd —lo que representaba casi dos terceras partes de la plataforma nacional—, a un promedio de apenas 112 mil barriles diarios al cierre del primer trimestre de este año. Esta última cifra equivale al 6.7% de la producción total del país y a menos del 6% de su propio máximo histórico, lo que evidencia la urgencia de incorporar tecnología de punta en el área.
La incorporación de Petrobras al panorama exploratorio mexicano responde a un pragmatismo técnico. La estatal brasileña es reconocida globalmente por su expertise en el desarrollo del Pre-sal y la operación en tirantes de agua ultraprofundos, áreas donde Pemex ha enfrentado limitantes presupuestarias y operativas.
El proyecto plantea un reto geológico importante: determinar si las estructuras inferiores de Cantarell albergan sistemas petroleros independientes o extensiones de los yacimientos ya explotados, lo que requerirá campañas de sísmica avanzada y perforación de pozos delimitadores a grandes profundidades. De consolidarse, este esfuerzo conjunto podría redefinir la estrategia de incorporación de reservas de México para el actual sexenio.
