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En el nuevo paradigma energético, marcado por la transición hacia fuentes renovables, los sistemas de almacenamiento con baterías (BESS) se han posicionado como una solución atractiva y versátil. Su auge ha sido tan acelerado que, en muchos entornos industriales, se les plantea como respuesta casi automática ante cualquier desafío: interrupciones del suministro, picos de demanda, calidad de energía, confiabilidad operativa.
Pero… ¿es el BESS una solución universal?
La respuesta breve: no.
Una reserva, no una fuente
Un sistema BESS no genera energía: simplemente la almacena y la libera en otro momento. Como toda reserva, requiere primero ser llenado y esa energía de carga proviene de una fuente externa al propio sistema —ya sea renovable o convencional: solar, eólica, térmica o incluso la red eléctrica—. En todos los casos esa energía tiene un costo y cada ciclo de carga y descarga implica pérdidas. Por ello, el análisis técnico riguroso no es opcional: es imprescindible.
Esta advertencia no es nueva. Ya en 2009, Divya y Ostergaard señalaban que, si bien los BESS ofrecen una notable flexibilidad, una implementación sin criterios técnicos claros puede ser antieconómica e incluso contraproducente. Uno de los riesgos menos comentados es la generación de armónicos. Los inversores asociados a los BESS pueden introducir distorsiones que deterioran la calidad de energía, afectando a equipos sensibles o sobrecargando transformadores. En estos casos, es necesario prever soluciones como filtros activos, filtros pasivos o bancos de capacitores con rechazo armónico, para evitar que una solución energética se convierta en un nuevo problema operativo.
¿Dónde sí destacan los BESS?
- Load shifting: permite almacenar energía en horas de bajo costo y utilizarla en horas pico, generando ahorros si hay diferencias tarifarias significativas y previsión adecuada de la demanda.
- Respaldo de procesos críticos: aporta continuidad en industrias sensibles a las interrupciones.
- Soporte operativo: un BESS correctamente diseñado, especialmente si cuenta con inversores con capacidades grid-forming, puede contribuir a la estabilidad del sistema al mejorar el perfil de tensión y amortiguar variaciones de frecuencia. No obstante, su integración también puede introducir distorsiones armónicas, por lo que es crucial incorporar estrategias de mitigación, particularmente en entornos donde la calidad de energía es crítica.
Este último punto adquiere relevancia en redes con creciente penetración renovable, donde la disminución de inercia física eleva el riesgo de inestabilidad. El National Renewable Energy Laboratory (NREL), por ejemplo, ha documentado cómo el desbalance entre generación solar y demanda —representado en la conocida curva del pato— puede derivar en sobrecargas y recortes si no se acompaña de estrategias de almacenamiento o flexibilidad adecuadas. Aunque el concepto surgió en California, sigue siendo aplicable a muchos sistemas eléctricos que atraviesan procesos similares de transición.
Pero no hace milagros
De hecho, un sistema mal dimensionado o mal integrado puede añadir complejidad operativa, generar desequilibrios en la red e incluso comprometer la estabilidad que buscaba aportar. Estos efectos no son hipotéticos: están bien documentados en la literatura técnica. Entre los más frecuentes se encuentran distorsiones armónicas generadas por los inversores, desfasamientos por sincronización deficiente y flujos de potencia no deseados cuando el control de carga y descarga no se alinea con la operación de la red eléctrica o de otras fuentes locales.
“Un sistema mal dimensionado o mal integrado puede añadir complejidad operativa, generar desequilibrios en la red e incluso comprometer la estabilidad que buscaba aportar”.
Lo que toda empresa debe preguntarse
Antes de decidir una inversión en almacenamiento energético, es necesario abordar cuestiones fundamentales:
- ¿Cuál es el objetivo específico: ahorro, respaldo, calidad, regulación?
- ¿Cuál es el perfil de carga del sitio?
- ¿Existen horarios tarifarios diferenciados que permitan un aprovechamiento económico?
- ¿Qué fuente cargará el sistema y con qué eficiencia?
- ¿Se cuenta con un modelo técnico y económico que sustente la decisión?
El almacenamiento energético no es una solución plug and play. Cada caso requiere un análisis contextual, operativo y financiero.
Conclusión
El BESS puede ser una herramienta estratégica para mejorar la resiliencia y eficiencia energética en contextos exigentes.
Pero no reemplaza a la generación.
Ni a la inercia física.
Y mucho menos al criterio técnico.
Como sostienen Vázquez et al. en su artículo clásico en IEEE Transactions on Industrial Electronics, el almacenamiento puede ser clave en la transición energética, siempre que su operación se base en una comprensión profunda del sistema eléctrico y no solo en algoritmos de control sofisticados.
La tecnología aporta valor solo cuando responde a un análisis técnico sólido y una necesidad real.
Prometer milagros con baterías debería tener descarga a tierra.
Referencias
Denholm, P., O’Connell, M., Brinkman, G., & Jorgenson, J. (2015). Overgeneration from Solar Energy in California: A Field Guide to the Duck Chart. National Renewable Energy Laboratory (NREL).
Divya, K.C., & Ostergaard, J. (2009). Battery energy storage technology for power systems—An overview. Electric Power Systems Research, 79 (4), 511–520.
Kundur, P. (1994). Power System Stability and Control. McGraw-Hill Education.
Vázquez, S., Lukic, S. M., Galván, E., Franquelo, L. G., & Carrasco, J. M. (2010). Energy storage systems for transport and grid applications. IEEE Transactions on Industrial Electronics, 57(12), 3881–3895.
*/ Dr. Jesús Pámanes es ingeniero especializado en operación de sistemas eléctricos. Dirigió y fue el creador del sistema de capacitación virtual del CENACE, tanto en su etapa como Campus Virtual en la CFE como en la posterior Universidad Corporativa del propio organismo. Actualmente lidera Pámanes Consulting, firma dedicada a soluciones estratégicas para redes con alta penetración renovable. Es autor de libros sobre liderazgo y educación técnica, y promotor de la innovación en el sector energético.
Linkedin: Jesús Pámanes Sieres
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