Campo Los Azufres genera 40 % de la energía geotérmica del país

El campo Los Azufres, propiedad de la Comisión Federal de Electricidad (CFE), tiene una capacidad efectiva de 242.36 megawatts (MW), con lo que genera cerca de 40 por ciento de toda la energía geotérmica del país.

Los Azufres, ubicado en el estado de Michoacán, es uno de los cuatro campos geotérmicos que opera la CFE a través de la Gerencia de Proyectos Geotérmicos y de las diversas Coordinaciones Regionales de Producción.

“Para mantener su capacidad productiva, la CFE programa constantemente la realización de obras de mantenimiento y mejoras al proceso geotermoeléctrico, es decir, al sistema de suministro de vapor endógeno y sistema de generación eléctrica, principalmente”, indicó la empresa estatal.

La Comisión bajo la Dirección General de Emilia Calleja Alor recordó que en 1975 se empezaron las exploraciones geológicas en la zona y no fue sino hasta 1982 que la central comenzó operaciones comerciales, con cinco unidades portátiles de 5 MW cada una.

En 2014 ya contaba con 14 unidades generadoras y una capacidad efectiva de 194.5 MW, agregó la CFE.

Añadió que en 2015 entró en operación comercial la Unidad 17, con 53.4 MW de capacidad, y en diciembre de 2019 entró la Unidad 18, con 27.36 MW. Dentro de esta evolución del campo, varias de las primeras unidades instaladas han sido retiradas de operación.

¿Cómo funciona la generación geotermoeléctrica?

(Foto: CFE)

El proceso geotermoeléctrico comienza con la identificación de lugares donde haya diversas manifestaciones termales, como fumarolas o manantiales con altas temperaturas, lo cual puede suceder en zonas volcánicas. Mediante trabajos de geociencias e ingeniería, el recurso geotérmico de los yacimientos es extraído a la superficie mediante pozos profundos y el vapor obtenido es enviado, empleando vaporductos, hacia turbinas que mueven generadores eléctricos.

Una vez que el vapor se aprovecha, el agua geotérmica resultante es reinyectada a los yacimientos, para mantener la sustentabilidad del aprovechamiento por muchos años.

Por sus características –es una tecnología firme, renovable y limpia– la generación geotermoeléctrica permite suministrar energía de forma constante al Sistema Eléctrico Nacional (SEN); a diferencia de otro tipo de energía, la geotermia genera y entrega electricidad al SEN de manera permanente. Mediante estos desarrollos, la CFE se ha consolidado como la empresa que lidera la transición energética de México.