Ha renunciado dos veces director de Pemex; cada vez tiene menos control de la empresa, dice Reuters

(Reuters).- El futuro del CEO de Pemex, Víctor Rodríguez Padilla, es cada vez más incierto mientras el aliado de larga data de la presidenta Claudia Sheinbaum Pardo lucha por revertir a la asediada empresa petrolera estatal mexicana, según cuatro fuentes familiarizadas con el asunto.

Los primeros 18 meses de su mandato en Pemex se han caracterizado por el empeoramiento de las divisiones internas, un gran derrame de petróleo y un accidente mortal en una refinería. La producción es de solo 1.6 millones de barriles diarios (bpd), por debajo de un objetivo de 1.8 millones de bpd, y la empresa no ha podido aprovechar el aumento de los precios del petróleo derivado de la guerra con Irán.

Rodríguez, por su parte, ha sido marginado por Sheinbaum, quien se ha involucrado cada vez más en operaciones para que el gigante petrolero se consolide, según las fuentes, que hablaron bajo condición de anonimato. El exacadémico de 69 años presentó su dimisión dos veces el año pasado, según dos de las fuentes. En cada ocasión, Sheinbaum le convenció para que se quedara.

Su creciente implicación —incluida la intervención en nombramientos clave que normalmente se dejan al director ejecutivo— ha creado centros de lealtad en competencia en Pemex, según las fuentes, haciendo que la tarea de recuperación sea aún más difícil para Rodríguez, quien llegó al cargo sin experiencia empresarial o política en primera línea.

“Claudia sabe que al quedarse con Víctor controla Pemex”, dijo una de las personas. “Está impulsada por el miedo a que se le escape de las manos, pero lo que no ve es que ya ha pasado, con cada uno tirando a su favor.”

Ni Pemex ni la Presidencia respondieron a las solicitudes de comentarios.

Pemex está luchando con una deuda de 79,000 millones de dólares y 20,800 millones de dólares adeudados a proveedores y contratistas. Perdió 2,600 millones de dólares en el primer trimestre a pesar del aumento de los precios del petróleo a más de 100 dólares por barril.

Por ahora me quedo con Rodríguez

Las especulaciones sobre el futuro de Rodríguez —y quién podría sucederle— han circulado repetidamente en círculos gubernamentales e industriales, según fuentes. Uno de los nombres que se ha mencionado es Lázaro Cárdenas Batel, jefe de gabinete de Sheinbaum y nieto del histórico presidente mexicano que nacionalizó la industria petrolera del país en 1938. Las fuentes han dicho que anteriormente rechazó el puesto cuando se le ofreció al inicio del mandato de Sheinbaum.

Las fuentes dijeron que las decisiones clave y los nombramientos de alto nivel se están tomando cada vez más fuera del control de Rodríguez, incluyendo puestos de alto nivel en la división de Exploración y Producción, el brazo comercial y el departamento legal.

Uno de sus nombramientos, la directora legal Rosa Bello, se marchó y fue reemplazada interinamente por Diana Martínez, vinculada a la secretaria de Energía, Luz Elena González Escobar. El director de logística, Israel Benítez, fue nombrado por el secretario de Seguridad, Omar García Harfuch, y Sheinbaum, quien también incluyó a la directora de Administración, Marcela Villegas.

Ni la oficina de García Harfuch ni la de González respondieron a una consulta de Reuters.

Es habitual que el presidente y secretarios de Estado clave tengan voz en los nombramientos de alto nivel de Pemex, pero las fuentes afirmaron que el grado en que estas decisiones se tomaron sin la participación de Rodríguez fue extremadamente inusual. Algunos altos ejecutivos están reportando efectivamente a los secretarios de Hacienda o de Energía en lugar de a Rodríguez, dijeron.

El director general de Pemex “no ha podido mejorar ni corregir el rumbo porque está atrapado entre muchas fuerzas políticas”, dijo Miriam Grunstein, reconocida consultora y analista en el sector energético mexicano. “Es un CEO al que yo llamaría indefenso.”

Esfuerzos para atraer capital extranjero

Sheinbaum se ha visto dividida entre intentar atraer más inversión extranjera y, según las fuentes, sigue compartiendo a los nacionalistas energéticos del gobierno, que quieren que Pemex mantenga un control estricto sobre la industria petrolera mexicana. La presidenta debe su aplastante victoria en 2024 en parte a la popularidad de su predecesor y mentor nacionalista, Andrés Manuel López Obrador.

Sheinbaum y Rodríguez han intentado atraer más asociaciones privadas e inversión, pero el interés ha sido limitado, en parte debido a la carga de deuda de la empresa y a las condiciones insatisfactorias impulsadas por algunos miembros del gobierno, según tres fuentes.

Según una de ellas, Rodríguez advirtió que las condiciones económicas y fiscales que ofrecía Pemex no serían atractivas para los inversionistas privados. Pemex anunció planes para firmar 11 de estos contratos, pero hasta ahora ha adjudicado nueve debido a un interés menor de lo esperado, principalmente a empresas más pequeñas.

Fuentes señalaron que la demanda era débil debido al tamaño reducido de los yacimientos petrolíferos y a la incertidumbre sobre si Pemex pagaría a los proveedores a tiempo.

Sheinbaum también ha tenido que lidiar con problemas recurrentes en la refinería Olmeca, favorita de López Obrador, que comenzó a operar en la segunda mitad de 2024 tras retrasos que elevaron su costo a 21,000 millones de dólares, más del doble de su presupuesto original. Un incendio cerca de la refinería en marzo mató a cinco personas; le siguió otro incendio en una instalación de almacenamiento de coque el 9 de abril.

Tres de las fuentes dijeron que Sheinbaum ahora revisa personalmente la cobertura mediática de Pemex casi a diario.

“Está molesta e incluso frustrada con todo lo que está pasando”, dijo uno.