La desaparición de petróleo crudo de las cuentas nacionales, ¿robo o ajuste de inventarios?

En una entrevista reciente en el programa de la periodista Carmen Aristegui, a principios del mes de junio, sobre el enorme desfalco a la nación que implica tanto el robo como el contrabando ilegal de combustibles, describí la evolución que a lo largo de los últimos años han tenido las tres modalidades del llamado huachicol.

La primera modalidad, el denominado huachicol tradicional, corresponde al robo de gasolina y diésel de los ductos de Pemex, que ha ocurrido a lo largo de varias décadas y, más recientemente, al robo de gas LP.

El robo de combustible de los ductos de Pemex creció de manera desmedida a finales del sexenio de Peña Nieto para alcanzar un volumen estimado de 90 mil barriles diarios en 2018. En los primeros años del gobierno de López Obrador se logró contener este robo, reduciéndolo a un volumen promedio estimado de 20 mil barriles diarios en 2020 y 2021, pero se volvió a incrementar de manera importante a partir de 2022, para alcanzar un volumen estimado de 50 mil barriles diarios entre 2022 y 2024, como fue reportado en los mismos informes financieros de Pemex, informes que contradicen las repetidas declaraciones que a lo largo de esos años hicieron tanto el director general de Pemex, como el presidente de la República, en las que afirmaban que el problema había quedado prácticamente resuelto. En 2025, gracias a los esfuerzos desarrollados por la presente administración para combatir este crimen, se logró reducir el robo de combustibles de ductos de 50 mil a 40 mil barriles diarios.

La segunda modalidad, el contrabando ilegal de gasolina y diésel denominado coloquialmente como huachicol fiscal, se había dado a muy pequeña escala a lo largo de los años, pero surgió a una escala muy considerable a partir de 2019, el primer año de la administración de López Obrador, cuando alcanzó un volumen estimado de 25 mil barriles de diésel, y se mantuvo en valores muy altos a lo largo de todo el sexenio pasado, alcanzando dos grandes picos, el primero en 2018, con un volumen estimado de 50 mil barriles diarios de gasolina y cerca de 90 mil barriles diarios de diésel, y el segundo en 2024 con 30 mil barriles diarios de gasolina y 55 mil barriles diarios de diésel, coincidiendo curiosamente estos dos años con las elecciones federales. Los datos para 2025 muestran, para el caso de gasolina, una cifra similar a la de 2024 y una reducción a 37 mil barriles para el caso de diésel.

La tercera modalidad, el robo de petróleo crudo, prácticamente había desaparecido en los años anteriores, pero volvió a aparecer en 2021, con un volumen estimado de 26 mil barriles diarios. Este valor alcanzó un promedio cercano a 50 mil barriles diarios en los dos últimos años de la administración de López Obrador y se redujo a 40 mil barriles diarios en 2025, el primer año de la presente administración.

La conclusión de que estos grandes volúmenes de crudo y condensados que, de acuerdo con los informes oficiales de Pemex, son producidos pero no son procesados ni exportados, corresponden a un robo a gran escala de las instalaciones de Pemex y no a un error en las mediciones o a una diferencia de inventarios concuerda con los informes publicados en los Estados Unidos respecto a las medidas tomadas a nivel judicial en ese país para llevar a juicio a empresas como Trammo Petroleum, Valley Fuels y US Petroleum Depot que participaban no solo en el contrabando de gasolina y diésel a México, sino que también compraban a intermediarios coludidos con los cárteles mexicanos crudo sustraído de México e internado ilegalmente a EE. UU. para ser procesado en las refinerías del Sur de Texas, así como con las noticias publicadas en México respecto a las plantas que operaban de manera ilícita en el país para producir diésel y gasóleo, y que fueron intervenidas y desmanteladas por la presente administración.

Al final de la entrevista, Carmen Aristegui me preguntó si tenía cifras actualizadas del volumen estimado de huachicol fiscal para el año actual. Mi respuesta fue que, para el caso de huachicol fiscal en ese momento no se tenían cifras actualizadas, ya que, para esa fecha (principios de junio), el Sistema de Información Energética únicamente presentaba cifras hasta el mes de enero, pero que, con los datos reportados en el informe financiero de Pemex para el primer trimestre de 2026 se podía estimar que el volumen de crudo producido que no se había procesado ni se había exportado se había incrementado a 100 mil barriles diarios. Al referirme en la entrevista a esta enorme diferencia entre los datos de producción, exportación y envíos a refinación planteé que “hay una de dos, o hay un error en las cifras reportadas por Pemex en sus informes financieros, o hay un incremento enorme en el robo de crudo”.

La noticia sobre la desaparición en las cuentas de Pemex de los 100 mil barriles diarios de petróleo crudo durante el primer trimestre de 2026 fue reproducida en otros noticieros y difundida en las redes sociales, lo que llevó a Petróleos Mexicanos a publicar y difundir un comunicado el 6 de junio desmintiendo la supuesta sustracción ilegal de esos 100 mil barriles en los siguientes términos:

“En relación con la información que ha circulado en redes sociales sobre un presunto análisis que sugiere que en el primer trimestre de 2026 los volúmenes de sustracción ilegal alcanzaron 100 mil barriles diarios, Petróleos Mexicanos (Pemex) informa que es falso y que las cifras referidas no corresponden con la información oficial, misma que la Empresa Pública del Estado comunica en sus informes periódicos a los reguladores financieros. Las pérdidas por sustracción ilegal en el primer trimestre de 2026 se redujeron en 30.3% en comparación con el mismo periodo anterior.

“Pemex tiene la obligación de reportar ante los reguladores, como son la Bolsa Mexicana de Valores (BMV), la Comisión Nacional Bancaria y de Valores (CNBV) y la Securities and Exchange Commission (SEC), informes periódicos a los reguladores financieros. Las pérdidas por sustracción ilegal en el primer trimestre de 2026 se redujeron en 30.3 %, en comparación con el mismo periodo del año anterior.

“El supuesto análisis de ‘sustracción’ o ‘discrepancias’ en el primer trimestre del año omite deliberadamente considerar los envíos y recepciones de productos a inventario, los movimientos operativos con empaques, desempaque y ajustes volumétricos por temperatura, entre otros, que constituyen elementos básicos al realizar un balance volumétrico”.

Las personas que prepararon y revisaron este comunicado aparentemente no solo no están enteradas de la importancia que tiene tanto desde el punto de vista operativo, como desde el punto de vista financiero, la enorme magnitud que representa un faltante promedio de poco más de 100 mil barriles de crudo y condensados que aparentemente desaparecen, de acuerdo con las cifras reportadas en el informe de los resultados financieros de Pemex para el primer trimestre de 2026, sino que tampoco están enterados de que las cifras que son reportadas en los informes financieros de Pemex desde 2018 a la fecha sobre el rubro de “pérdidas por sustracción de combustibles” a las que hacen referencia en su nota se refieren únicamente al valor de los combustibles robados de los poliductos de su sistema de distribución, estimado por Pemex Logística, y no incluyen el valor del crudo que es robado o que desaparece de sus cuentas sin explicación alguna, como queda claro en la Nota de los auditores en la tabla de Costos y Gastos de los estados financieros consolidados de Petróleos Mexicanos para el rubro de “Pérdida por sustracción de combustibles” que reproduzco a continuación:

“Pemex Logística es la encargada de la distribución de hidrocarburos mediante la red de poliductos y es la responsable por el producto que recibe en el punto de recepción hasta su entrega al usuario en el punto de destino.

“Pemex Logística determina a través de cálculos mensuales los volúmenes de los productos faltantes.”

Por otro lado, la discrepancia de 106 mil barriles diarios de crudo y condensados que, de acuerdo con los informes oficiales de Pemex, fueron producidos pero no fueron procesados ni exportados, representan un faltante total de 9.6 millones de barriles en tan solo tres meses, y representan el 6 % de la producción total de crudo y condensados reportado por Pemex para el primer trimestre del año.

A esta cifra hay que incrementarle además los 5.5 millones de crudo y condensados (165 mil barriles diarios) que resultan de discrepancia en las cifras oficiales reportadas por Pemex para el mes de abril en las cifras recientemente actualizadas del Sistema de Información Energética de la SENER, cifra que representa el 10 % de la producción de crudo y condensados de ese mes.

Esta cifra de más de 15 millones de barriles acumulados de faltante de crudo y condensados en los primeros cuatro meses de este año es demasiado grande como para ser explicada meramente como diferencias atribuibles a “movimientos operativos como empaques, desempaques y ajustes volumétricos por temperatura”.

Es importante además tomar en cuenta que, a estos 15 millones de barriles faltantes de crudo acumulados en los primeros cuatro meses de este año, habría que sumar los otros 65 millones de barriles de crudo y condensado de los faltantes acumulados en las cuentas oficiales de Pemex en los cinco años anteriores, por lo que el volumen total de faltantes acumulados los primeros cuatro meses de 2026 y en los cinco años anteriores (2019-2025), es de 80 millones de barriles (12.7 millones de metros cúbicos).

Este volumen es cinco veces mayor que la capacidad total de almacenamiento de crudo y condensados (alrededor de 17 millones de barriles) que tiene disponible Pemex en todo el país, misma que se detalla a continuación.

Capacidad de almacenamiento de crudo de Pemex:

• Las cavernas salinas de Tuzandepetl que fueron adaptadas para almacenar crudo, que representan la principal capacidad de almacenamiento que tiene Pemex, con una capacidad total de 12 millones de barriles.
• La FPSO (la terminal flotante) el “Señor del Mar” que Pemex tiene anclado en la zona de Ku-Maloob-Zaap, con una capacidad de 2.2 millones de barriles.
• Dos tanques en el Puerto Petrolero de Dos Bocas con 650 mil barriles cada uno (1.3 millones de barriles).
• Dos tanques de almacenamiento en Salina Cruz y dos tanques en Cayo Arcas con una capacidad de 500 mil barriles cada uno (2.0 millones de barriles en total).

Para aquellas personas que no están familiarizadas con estas unidades, quizá les resulte más claro visualizar que este volumen de crudo faltante de las cuentas oficiales de Pemex es un volumen equivalente al de 5,000 albercas olímpicas o cinco veces el volumen del Estadio Azteca (suponiendo que se llenara por completo de crudo hasta el borde de sus gradas).

Estos 80 millones de barriles faltantes tuvieron un valor en el mercado del orden de seis mil millones de dólares, de acuerdo con los precios promedio de exportación reportados por Pemex para cada uno de esos años, de los cuales, mil doscientos millones de dólares corresponden al faltante de 15 millones de barriles de los cuatro primeros meses de este año.

Y, si como afirma Pemex en su boletín, las cifras de producción, de exportaciones y de procesamiento de crudo que ha publicado en sus informes financieros son correctas y la discrepancia entre estas cifras no corresponde al robo de crudo de sus instalaciones, sino a “movimientos operativos como empaques, desempaques y ajustes volumétricos por temperatura”, sería conveniente que Pemex explicara dónde tiene almacenados esos 80 millones de barriles de crudo que han sido producidos pero que no han sido procesados ni exportados, y para qué los tiene almacenados en estos tiempos en que el suministro de crudo a nivel mundial se ha visto fuertemente afectado por el conflicto con Irán, los precios se han incrementado de manera significativa y los países industrializados se han visto obligados a echar mano de sus reservas estratégicas para poder atender la demanda de combustibles.

“Sería conveniente que Pemex explicara dónde tiene almacenados esos 80 millones de barriles de crudo que han sido producidos pero que no han sido procesados ni exportados, y para qué los tiene almacenados…”

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