Rusia y Arabia, preparadas para relajar recorte petrolero

Financial Times

La OPEP y Rusia están preparadas para comenzar a relajar los recortes históricos en el suministro de petróleo acordados a principios de este año, ya que apuntan a aumentar la producción sin socavar la recuperación de los precios del crudo.

El cártel petrolero y sus aliados reducirán los recortes de 9.7 millones de barriles por día, que entraron en vigencia en mayo, a 7.7 millones de barriles diarios desde agosto, dijeron hoy los delegados de la OPEP.

Sería la primera prueba de su capacidad para comenzar a devolver al mercado el equivalente a casi el 10% de la producción mundial de crudo que se eliminó esta primavera después de que los cierres por emergencia debido al Covid-19 y las prohibiciones de viajes redujeran la demanda de petróleo.

Se confirma la expectativa de la última reunión de la OPEP de que los productores de petróleo reducirían los recortes a 7.7 mbd desde agosto hasta fin de año, antes de reducirlos a 5.8 mbd diarios entre enero de 2021 y abril de 2022.

Los operadores del crudo vigilan de cerca la medida, luego de que los recortes ayudaran a que se recuperara de menos de 20 dólares por barril (USD/b) en abril a alrededor de 40 USD/b el miércoles. Los precios también se han visto respaldados por la reapertura gradual de la economía mundial, que ha llevado a la demanda al alza y al mercado del petróleo a un déficit.

Pero recuperar la producción de nuevo es un acto delicado en un momento en que los nuevos casos de coronavirus en los EEUU y en otros lugares están aumentando.

Donald Trump, presidente de EEUU, ha defendido el histórico acuerdo de suministro de abril como una forma de proteger la industria del petróleo shale, que ha sido duramente afectada por la dramática caída de los precios. El crudo Brent, el punto de referencia internacional, cotizaba cerca de 70 USD/b a principios de este año.

El príncipe Abdulaziz bin Salman, ministro de Petróleo de Arabia Saudita, parecía consciente de este riesgo cuando abrió la reunión virtual de la OPEP este día. “El suministro adicional resultante de la flexibilización programada [del] recorte de producción se consumirá a medida que la demanda continúe en su camino a la recuperación”, dijo.

En sus comentarios, el ministro agregó que el aumento en la producción podría ser menor de lo esperado, ya que los países que no cumplieron con sus objetivos de recortes en el suministro en los primeros tres meses del acuerdo retienen parte de la producción como una forma de compensación.

Dijo que esto podría significar que los recortes solo se reducirían a unos 8 mbd, si países como Irak y Nigeria no liberaran tantos barriles en el mercado.

El príncipe Abdulaziz también indicó que si bien la producción de Arabia Saudita aumentaría en agosto, solo sería para abastecer el mercado interno, donde la demanda de energía para el aire acondicionado aumenta en los meses de verano. Se espera que las exportaciones del reino se mantengan estables en agosto.

Arabia Saudita, que este año lanzó una guerra de precios para castigar a los productores rivales al inundar el mercado con su crudo, ha tratado de enfatizar que la medida fue una “desviación no deseada” de su política petrolera.

Alexander Novak, ministro de Energía de Rusia, dijo hoy que las naciones petroleras se estaban moviendo a la “segunda fase” del acuerdo de suministro. “El mercado está muy cerca del equilibrio”, agregó.

Los funcionarios se han reunido con más frecuencia para rastrear el mercado del petróleo durante la crisis de Covid-19, con decisiones clave que tienen lugar fuera de las reuniones tradicionales semestrales en Viena.