Puerto Peñasco, el modelo Antwerpen

Desde que se presentó el proyecto del parque solar de Puerto Peñasco, Sonora, se advirtieron dos problemas que tenía construir una central eléctrica de ese tamaño y en ese sitio. Primero, no había demanda que consumiera esa cantidad de energía, por lo que se necesitaban cables que sacaran de ahí esa electricidad para llevarla a un lugar con consumo o transporte. Además, el proyecto costó más del doble que cualquiera otro similar en buena medida por la inversión necesaria para sacar esa energía de ahí, aunque eso resolvió solo el primer problema.

El segundo problema era que, ante el exceso de capacidad instalada de generación en esa zona, especialmente solar, el precio de la energía tendía a ser muy bajo y, de generarse en exceso, sería negativo. Esto es, la central eléctrica tendría ingresos muy bajos y, en algunos momentos, sería necesario pagar por generar.

Entonces se optó por dejar de producir electricidad en las horas de precios negativos. Así por lo menos la central no pierde dinero, aunque los ingresos continúan sin recuperar la inversión, como se advierte en esta gráfica, que muestra el precio marginal de la energía en sitio.

(Fuente: Plataforma MEM On Cloud).

La otra solución fue que la mayor parte de la central se conectara ya no al Sistema Interconectado Nacional, sino al Sistema Baja California, donde entregaría energía que sí se necesitaba, a las horas que se necesitaba y con precios más altos.

Para eso se construyó una línea hasta Mexicali, con un costo muy alto y violando normas de carreteras y líneas eléctricas para intentar mitigar el impacto ambiental y son necesidad de conseguir terrenos. Así, el sistema se come las perdidas de una línea de 230 km, en una zona de altas temperaturas y con el efecto joule aumentado.

(Tramo de la línea de transmisión eléctrica de Puerto Peñasco a Mexicali)

Vale cerrar el comenario diciendo que todo esto se podia haber evitado al construir el parque más cerca de la ciudad de Mexicali. Tan es así que CFE ya trabaja en proyectos con estas características, que serán más apropiados que Puerto Peñasco.

Pero esta columna no se escribió para repetir todos los defectos que ya sabemos, sino para ofrecer una solución que ayudaría al gobierno a mitigar esta otra herencia maldita.

En este mismo espacio platiqué hace unas semanas cómo en Antwerpen (Amberes), Bélgica, los productores de hidrógeno verde producen de forma competitiva y obtienen ganacias al aprovechar los precios negativos del mercado eléctrico en la región para hidrolizar a esas horas. El regulador europeo ordena generar el hidrógeno verde en zonas con alta penetración de renovables, sin congestión para la llegada de esa energía.

Instalar una central de producción de hidrógeno verde en la zona de Puerto Peñasco permitiría aprovechar de la misma forma sus condiciones. De hecho, sería ideal un modelo en el que ni siquiera salga parte de la energía de la central, sino que el hidrogeno se produzca ahí, con un costo de energía que permita tener algún ingreso mínimo a CFE pero que le evite pérdidas, le permita generar y que haga competitivo el proyecto para los inversionistas que buscan producir hidrógeno.

“Instalar una central de producción de hidrógeno verde en la zona de Puerto Peñasco permitiría aprovechar de la misma forma sus condiciones”.

Entonces cambiaría la perspectiva, pues ya no se trataría de ver para qué usar la energía eléctrica, presente en exceso en esa red, sino buscar un uso para el hidrógeno, que puede ser utilizado para disminuir las emisiones del transporte de carga local, como en Antwerpen, o generar el primer hub de hidrógeno para la descarbonización de otras industrias, como las del cemento en Nogales o Hermosillo, u otras industrias locales.

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