Crónicas bajo el paraguas. Parte 3: Hidrógeno

El uso del hidrógeno es tal vez uno de los temas más complejos en el sector energético. Su integración ha sido uno de los planteamientos más prometedores y de mayor expectativa, pero a la vez de menores resultados en la transición energética y mitigación de emisiones.

Pero primero, ¿por qué y para qué usar el hidrógeno?

La lógica de usar este vector energético radica en que es el elemento más abundante del universo, por lo que no tendría las limitaciones que otros elementos, como el litio, ni tiene grandes complicaciones para obtenerlo.

Su uso será para satisfacer necesidades energéticas no se pueden satisfacer con electricidad, como la carga pesada y de largas distancias, aviación, la producción de acero, entre otros. Y aquí el hidrógeno puede ser fundamental, pues se puede producir y usar sin generar emisiones de gases de efecto invernadero.

El problema es que algunos de los proyectos por ahora no resultan del todo financiables, ya que el precio de los electrolizadores y de la energía puede llevar al hidrógeno a costos que no son competitivos en comparación con otros sistemas. Aun así, la Unión Europea ha tomado medidas de política pública importantes para masificar su uso, e interviene desde impulsar la oferta, crear demanda, crear mercados e infraestructura, invertir en investigación y desarrollo y que los proyectos no se queden solo en Europa, sino cooperar con países fuera de la Unión.

Se pretende que en 2050 el hidrógeno sea el que desplace al gas natural, que solo se usaría de forma marginal. Pero se pretende que el uso del hidrógeno para esos años sea para sectores industriales, de movilidad –tanto terrestre como aérea– y marítima, o para producción de combustibles sintéticos, o e-fuels.

“Se pretende que en 2050 el hidrógeno sea el que desplace al gas natural, que solo se usaría de forma marginal”.

Para la producción hay una serie de reglas que buscan que solo se genere hidrógeno en condiciones energéticas óptimas.

Primero, para producir hidrógeno debe haber generación renovable con alta disponibilidad. Además, no puede haber congestión en las líneas que van de las centrales de generación renovable a los electrolizadores.

La visita a Amberes nos permitió platicar con productores de hidrógeno verde que, según explicaron, “cazaban” horas de precios negativos de energía eléctrica para recibir e hidrolizar, con lo que reducían los costo de producción.

Los precios negativos no son constantes, aunque en un mercado con alta penetración de renovables y una variación importante de demanda, son condiciones comunes que se debe aprovechar. La energía en horas de precios negativos se puede almacenar, pero para eso se requiere una cantidad enorme de baterías y de alta duración, lo que no es compatible con los sistemas BESS de litio actuales. Entonces el hidrógeno se puede considerar una forma de “almacenar” energía o destinarlo a otros usos, aprovechando la alta presencia de renovables.

Pero sobre el hidrógeno queda aún mucho por escribir, sobre Europa y con eso seguimos la semana siguiente.

Las opiniones vertidas en la sección «Plumas al Debate» son responsabilidad exclusiva de quienes las emiten y no representan necesariamente la posición de Energía a Debate, su línea editorial ni la del Consejo Editorial, así como tampoco de Perceptia21 Energía. Energía a Debate es un espacio informativo y de opinión plural sobre los temas relativos al sector energético, abarcando sus distintos subsectores, políticas públicas, regulación, transparencia y rendición de cuentas, con la finalidad de contribuir a la construcción de una ciudadanía informada en asuntos energéticos.